ゲームタイトル名からわかるとおり、本作のジャンルは「ほのぼの生活ゲーム」といえるものだ。忙しいアクションゲームでも、頭をフル回転させるシミュレーションでも、重厚長大なRPGでもない、独特の世界が最大の特徴のゲームである。

 「花の芽村の好きな土地をレンタルして、ほのぼの牧場生活をおくってください」という案内に誘われて、やって来たところからゲームは始まる。最初に、土地は狭いけど何かと便利「村の中心」、土地は広めだけどやせている「海の近く」、釣りをするには便利「川のそば」。この3つの中から好きな土地を選ぶ。そして、次は自分の部屋のレイアウト。ベッドやテレビを好きな場所に置いてみたりして、プレイヤーだけの牧場物語が始まる。

   本作では、シリーズ初のライバルが登場。作物の収穫量や動物の状況など、とにかく何でも競い合うことになる。また、新モード「プッチマッチ」を選ぶと、従来の「牧場」シリーズとは一味違うパーティーゲームが遊べる新要素も用意されている。第1作から最新作までを彩った往年の名キャラクターたちが、ぞくぞく登場するなど、シリーズファンも楽しめるギミックもある。（羽根満男）